“過客啊，請帶話給斯巴達(dá)人，說我們踏實(shí)地履行了諾言，長眠在這里”。

　　這是矗立在希臘德摩比勤隘口（俗稱溫泉關(guān)），紀(jì)念公元前４８０年溫泉關(guān)戰(zhàn)役的一尊獅子狀紀(jì)念碑上鐫刻的銘文。溫泉關(guān)之戰(zhàn)是馬拉松戰(zhàn)役之后第１０年，波斯和希臘的又一次交鋒。

　　波斯王大流士一世死了以后，他的兒子薛西斯登上王位。薛西斯為實(shí)現(xiàn)父親的遺愿，發(fā)誓要踏平雅典，征服希臘。為此，他精心準(zhǔn)備了４年，動(dòng)員了整個(gè)波斯帝國的軍力。參加遠(yuǎn)征的士兵來自臣服波斯的４６個(gè)國家，１００多個(gè)民族。有穿著五光十色的長褂和鱗狀護(hù)身甲、攜帶短劍長矛的波斯人、米底亞人；有頭戴銅盔、手持亞麻盾牌和木棍的亞述人；有用弓箭和斧頭作為主要武器的帕提亞人和花刺子模人；有穿長袍的印度人；有穿緊腰斗篷，右肩掛著長弓的阿拉伯人；有穿豹皮或獅子皮、用紅白顏色身的埃塞俄比亞人，他們的武器是棕櫚樹制的弓、燧石做的箭頭和鑲羚羊狐貍皮；身穿鮮艷的紅斗篷，手拿標(biāo)槍和盾的色雷斯人；還有帽盔上裝飾牛耳、手執(zhí)皮盾和短矛的高加索各族士兵。波斯軍隊(duì)的人員這樣龐雜，武器裝備又是這樣五花八門，使得這支大軍很像一次各族軍隊(duì)和軍備的大展覽。公元前４８０年春，波斯全軍齊集小亞撒爾迪斯，號稱５００萬，實(shí)則３０—５０萬人左右，分海、陸兩路，向希臘進(jìn)發(fā)。波斯大軍走到赫勒斯邦海峽（現(xiàn)在叫達(dá)達(dá)尼爾海峽），薛西斯下令架橋。大橋很快架設(shè)起來，是兩座索橋，埃及人和腓及尼人各造一座。

　　橋剛修好，忽然狂風(fēng)大作，把橋吹斷。薛西斯大為惱怒，不但殺掉了造橋的工匠，還命令把鐵索扔進(jìn)海里，說是要把大海鎖住。還命人用鞭子痛擊海水３００下，懲戒大海阻止他前進(jìn)的罪過。他的自命不凡和目空一切，由此可見一斑。當(dāng)然，橋最后還是造好了。不過由索橋變成了浮橋。工匠們把３６０艘戰(zhàn)船整齊排列，用粗大的繩索相連。船上用木板鋪出兩條路，一條走人，一條走騾馬。浮橋的兩邊又裝上欄桿，以免人馬墜入海中。

　　也許你不信，這支波斯大軍用了整整７天７夜才全部渡過海峽。有個(gè)親眼看到了這一切的當(dāng)?shù)厝耍�驚恐地說：“宙斯啊，為什么你變?yōu)橐粋�(gè)波斯人的樣子，并把名字改成薛西斯，率領(lǐng)著全人類來滅亡希臘呢？”面對來勢洶洶的敵人，一向喜歡內(nèi)部爭斗的希臘各城邦組織了從未有過的聯(lián)合行動(dòng)。３０多個(gè)城邦組成了反波斯同盟，同盟軍總統(tǒng)帥由斯巴達(dá)國王列奧尼達(dá)擔(dān)任。渡過赫勒斯邦海峽后，波斯大軍迅速席卷了北希臘，七八月間來到了德摩比勒隘口。該隘口是中希臘的“門戶”，依山傍海，關(guān)前有兩個(gè)硫磺溫泉，所以又叫“溫泉關(guān)”。關(guān)口極狹窄，僅能通過一輛戰(zhàn)車，是從希臘北部南下的唯一通道。這時(shí)希臘人正在舉行奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)，而在希臘，奧林匹克高于一切，運(yùn)動(dòng)會(huì)期間是禁止打仗的。因此，希臘人在關(guān)上布置的兵力只有幾千人。