有一次，武則天故意問(wèn)狄仁杰說(shuō)：“你看婁師德這人怎么樣？”

　　狄仁杰說(shuō)：“婁師德做個(gè)將軍，小心謹(jǐn)慎守衛(wèi)邊境，還不錯(cuò)。至于有什么才能，我就不知道了。”

　　武則天說(shuō)：“你看婁師德是不是能發(fā)現(xiàn)人才？”

　　狄仁杰說(shuō)：“我跟他一起工作過(guò)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他能發(fā)現(xiàn)人才。”

　　武則天微笑說(shuō)：“我能發(fā)現(xiàn)你，就是婁師德推薦的啊。”

　　狄仁杰聽(tīng)了，十分感動(dòng)，覺(jué)得婁師德的為人厚道，自己不如他。后來(lái)，狄仁杰也努力物色人才，隨時(shí)向武則天推薦。

　　一天，武則天問(wèn)狄仁杰說(shuō)：“我想物色一個(gè)人才，你看誰(shuí)行？”

　　狄仁杰說(shuō)：“不知陛下要的是什么樣的人才？”

　　武則天說(shuō)：“我想要找個(gè)能當(dāng)宰相的。”

　　狄仁杰早就知道荊州地方有個(gè)官員叫張柬之，年紀(jì)雖然老了一些，但辦事干練，是個(gè)宰相的人選，就向武則天推薦了。武則天聽(tīng)了狄仁杰的推薦，提拔張柬之擔(dān)任洛州（治所在洛陽(yáng)）司馬。

　　過(guò)了幾天，狄仁杰上朝，武則天又向他提起推薦人才的事。狄仁杰說(shuō)：“上次我推薦的張柬之，陛下還沒(méi)用呢！”

　　武則天說(shuō)：“我不是已經(jīng)把他任用了嗎？”

　　狄仁杰說(shuō)：“我向陛下推薦的，是一個(gè)宰相的人選，不是讓他當(dāng)司馬的啊。”

　　武則天這才把張柬之提拔為侍郎，后來(lái)，又任命他為宰相。

　　像張柬之那樣，狄仁杰前前后后一共推薦了幾十個(gè)人，后來(lái)都成為當(dāng)時(shí)有名的大臣。這些大臣都十分欽佩狄仁杰，把狄仁杰看作他們的老前輩。有人對(duì)狄仁杰說(shuō)：“天下桃李，都出在狄公的門(mén)下了。”

　　狄仁杰謙遜地說(shuō)：“這算得上什么，推薦人才是為了國(guó)家，不是為了我個(gè)人的私利啊！”

　　狄仁杰一直活到九十三歲。武則天很敬重狄仁杰，把他稱作“國(guó)老”。他多次要求告老，武則天總是不準(zhǔn)。他死去后，武則天常常嘆息說(shuō)：“老天為什么這樣早奪走我的國(guó)老啊！”