陰陽家的名稱由來——

　　"陰陽"的概念，最早見于《易經(jīng)》，"五行"的概念最早見于《尚書》，但兩種觀念的產(chǎn)生，可以追溯到更久遠(yuǎn)的年代。

　　到戰(zhàn)國時代，陰陽和五行漸漸合流，形成一種新的觀念模式，便是以"陰陽消息，五行轉(zhuǎn)移"為理論基礎(chǔ)的宇宙觀。陰陽家以陰陽五行為其基本線路，所以稱為"陰陽家"，也稱"陰陽五行學(xué)派"或"陰陽五行家"，先秦學(xué)派之一。

　　司馬談《論六家要旨》列"陰陽家"為六大學(xué)派之首；劉歆《漢書·藝文志·諸子略》將其列為"九流十家"之一。

　　陰陽——

　　陰陽是古人對宇宙萬物兩種相反相成的性質(zhì)的一種抽象，也是宇宙對立統(tǒng)一及思維法則的哲學(xué)范疇。中國賢哲拈出"陰陽"二字，來表示萬物兩兩對應(yīng)、相反相成的對立統(tǒng)一，既《老子》所謂"萬物負(fù)陰而抱陽"、《易傳》所謂"一陰一陽之謂道"。《易經(jīng)》便是講"陰陽"變化的數(shù)理和哲理。

　　其基本思路：陰陽交感而生宇宙萬物，宇宙萬物是陰陽的對立統(tǒng)一。陰陽學(xué)說是在氣說的基礎(chǔ)上建立起來的，并在氣說的基礎(chǔ)上，進一步認(rèn)為天地，日月，晝夜，晴明，水火，溫涼等運動變化中一分二的結(jié)果，這樣就抽象出來"陰"和"陽"兩個相對的概念。陰陽是抽象的概念而不是具體事物，所以"陰陽者，有名無形"（《靈樞·陰陽系日月》）。

　　陰代表消極、退守、柔弱的特性和具有這些特性的事物和現(xiàn)象，陽代表積極、進取、剛強的特性和具有這些特性的的事物和現(xiàn)象。陰陽學(xué)說的基本內(nèi)容可用"對立，互根，消長，轉(zhuǎn)化"八字括之。

　　五行——

　　《尚書·洪范》"五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。"古人認(rèn)為，宇宙萬物就是由這五種基本物質(zhì)構(gòu)成的。它也是關(guān)于宇宙社會屬性及其變化規(guī)律的范疇系統(tǒng)。五行的“行”字，有“運行”之意，故五行中包含著一個非常重要的觀念，便是變動運轉(zhuǎn)的觀念，也就是"相生"與"相克"。

　　五行學(xué)說并非言木火土金水五種具體物質(zhì)本身，而是指五種不同屬性的抽象概括。它以天人相應(yīng)為指導(dǎo)思想，以五行為中心，以空間結(jié)構(gòu)的五方，時間結(jié)構(gòu)的五季，人體結(jié)構(gòu)的五臟為基本間架，將自然界的各種事物，按其屬性進行歸納。凡即具有生發(fā)，柔和特性者統(tǒng)屬于木；具有陽熱，上炎特性者統(tǒng)屬于火；具有長養(yǎng)，發(fā)育特性者統(tǒng)屬于土；具有清靜，收殺特性者統(tǒng)屬于金；具有寒冷，滋潤，就下，閉藏特性者統(tǒng)屬于水。將人體的一生命活動與自然界的事物現(xiàn)象聯(lián)系起來，形成了聯(lián)系人體內(nèi)外環(huán)境的五行結(jié)構(gòu)系統(tǒng)，用以說明人體及人與自然環(huán)境的統(tǒng)一性。附表一張，可見文末。

　　陰陽家的思想——

　　其思想主要源于孔子創(chuàng)立的儒家和儒家所推崇的"六經(jīng)"。

　　在自然觀上，利用《周易》經(jīng)傳的陰陽觀念，提出了宇宙演化論；又從《尚書·禹貢》的"九州劃分"進而提出"大九州"說，認(rèn)為中國為赤顯神州，內(nèi)有小九州，外則為"大九州"之一（胡適曾在其《中國中古思想史長編》中，大為贊嘆陰陽家的這一地理觀念）；在歷史觀上，則把《尚書·洪范》的五行觀改造為"五德終始"（下面還會談到）說，認(rèn)為歷代王朝的更替興衰均由五行所主運；在政治倫理上，亦"止乎仁義節(jié)儉，君臣上下六親之施"，贊成儒家仁義學(xué)說。同時強調(diào)"因陰陽之大順"，包含若干天文、歷法、氣象和地理學(xué)的知識有一定的科學(xué)價值。

　　五德終始——

　　又稱"五德轉(zhuǎn)移"。陰陽家代表鄒衍運用陰陽五行理論來闡釋宇宙演變和歷史興衰，創(chuàng)為"五德終始"之說，影響甚大。后來的掛名呂不韋的《呂氏春秋》、董仲舒的《春秋繁露》、劉向的《洪范五行傳論》（梁任公在其《飲冰室文集·陰陽五行說之來歷》中談到陰陽學(xué)說之害時曾提到：宜負(fù)罪責(zé)者三人焉……曰鄒衍，曰董仲舒，曰劉向。可見陰陽家其要）等，都是以陰陽五行為思想基干。

　　"五德"指五行的屬性，即土德、木德、金德、水德、火德。按陰陽家的說法，宇宙萬物與五行對應(yīng)，各具其德，而天道的運行，人世的變遷，王朝的更替等，則是"五德轉(zhuǎn)移"的結(jié)果。其目的在為當(dāng)時的社會變革進行論證，但卻陷入了歷史循環(huán)論。

　　陰陽家的沒落——

　　漢初陰陽家還存在，武帝罷百家后，部分內(nèi)容融入儒家思想體系、部分內(nèi)容為原始道教所吸收，作為獨立學(xué)派的陰陽家便不在了。

　　陰陽家代表人物——

　　戰(zhàn)國時，有公檮生、公孫發(fā)、南公等人，但以鄒衍最為著名（《史記·孟子荀卿列傳》附有鄒衍小傳）。

　　陰陽家著作——

　　《漢書·藝文志》載：陰陽二十一家，三百六十九篇。《公檮生終始》十四篇。《公孫發(fā)》二十二篇。《鄒子》四十九篇。《鄒子終始》五十六篇。《乘丘子》五篇。六國時。《杜文公》五篇。《黃帝泰素》二十篇……等等，但現(xiàn)存少量殘文外，均已亡佚。