中國古代有"四書五經(jīng)"，幾與耶教有圣經(jīng)、伊教有古蘭經(jīng)相似。如果說今日學子不知"四書五經(jīng)"為何物，恐怕會是件難堪的事。我們只要談到中國傳統(tǒng)文化，必然得提到"四書五經(jīng)"，以下聊作簡介。

　　一、四書——應該說，凡是對中國傳統(tǒng)文化稍有了解的人，都知道《四書》。它是《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》這四部著作的總稱。據(jù)稱它們分別出于早期儒家的四位代表性人物曾參、子思、孔子、孟子，所以稱為《四子書》（也稱《四子》），簡稱為《四書》。南宋光宗紹熙遠年（1190年），當時著名理學家朱熹在福建漳州將《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》匯集到一起,作為一套經(jīng)書刊刻問世。這位儒家大學者認為“先讀《大學》，以定其規(guī)模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處”并曾說“《四子》，《六經(jīng)》之階梯”（《朱子語類》）朱熹著《四書章句集注》，具有劃時代意義。漢唐是《五經(jīng)》時代，宋后是《四書》時代。

　　《大學》：《大學》原本是《禮記》中一篇，在南宋前從未單獨刊印。傳為孔子弟子曾參（前505—前434）作。自唐代韓愈、李翱維護道統(tǒng)而推崇《大學》（與《中庸》），至北宋二程百般褒獎宣揚，甚至稱“《大學》，孔氏之遺書而初學入德之門也”，再到南宋朱熹繼承二程思想，便把《大學》從《禮記》中抽出來，與《論語》、《孟子》、《中庸》并列，到朱熹撰《四書章句集注》時，便成了《四書》之一。按朱熹和宋代另一位著名學者程頤的看法，《大學》是孔子及其門徒留下來的遺書，是儒學的入門讀物。所以，朱熹把它列為"四書"之首。

　　《中庸》：《中庸》原來也是《禮記》中一篇，在南宋前從未單獨刊印。一般認為它出于孔子的孫子子思（前483－前402）之手，《史記·孔子世家》稱“子思作《中庸》”。自唐代韓愈、李翱維護道統(tǒng)而推崇《中庸》（與《大學》），至北宋二程百般褒獎宣揚，甚至認為《中庸》是“孔門傳收授心法”，再到南宋朱熹繼承二程思想，便把《中庸》從《禮記》中抽出來，與《論語》、《孟子》、《大學》并列，到朱熹撰《四書章句集注》時，便成了《四書》之一。從《中庸》和《孟子》的基本觀點來看，也大體上相同的。不過，現(xiàn)存的《中庸》，已經(jīng)經(jīng)過秦代儒者的修改，大致寫定于秦統(tǒng)一全國后不久。所以每篇方式已不同于《大學》，不是取正義開頭的兩個字為題，而是撮取文章的中心內(nèi)容為題了。

　　《論語》：《論語》是記載孔子及其學生言行的一部書。孔子（前551--前479），名丘，字仲尼，春秋時魯國陬邑（今山東曲阜）人。儒家學派創(chuàng)始人，中國古代最著名的思想家、政治家、教育家，對中國思想文化的發(fā)展有極其深遠的影響。《論語》成書于春秋戰(zhàn)國之際，是孔子的學生及其再傳學生所記錄整理。《論語》是記載孔子及其學生言行的一部書。《論語》涉及哲學、政治、經(jīng)濟，教育、文藝等諸多方面，內(nèi)容非常豐富，是儒學最主要的經(jīng)典。在表達上，《論語》語言精煉而形象生動，是語錄體散文的典范。在編排上，《論語》沒有嚴格的編纂體例，每一條就是一章，集章為篇，篇、章之間并無緊密聯(lián)系，只是大致歸類，并有重復章節(jié)出現(xiàn)。到漢代時，有《魯論語》（20篇）、《齊論語》（22篇）、《古文論語》（21篇）三種《論語》版本流傳。東漢末年，鄭玄以《魯論語》為底本，參考《齊論語》和《古文論語》編校成一個新的本子，并加以注釋。鄭玄的注本流傳后，《齊論語》和《古文論語》便逐漸亡佚了。以后各代注釋《論語》的版本主要有：三國時魏國何晏《論語集解》，南北朝梁代皇侃《論語義疏》，宋代邢晏《論語注疏》、朱熹《論語集注》，清代劉寶楠《論語正義》等。

　　《孟子》：《孟子》是記載孟子及其學生言行的一部書。孟子（約前372-前289），名軻，字子輿，戰(zhàn)國中期鄒國（今山東鄒縣東南人），離孔子的故鄉(xiāng)曲阜不遠。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子學說的繼承者。到南宋孝宗時，朱熹編《四書》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。元、明以后又成為科舉考試的內(nèi)容，更是讀書人的必讀書了。 《孟子》是記載孟子及其學生言行的一部書。和孔子一樣，孟子也曾帶領學生游歷魏、齊、宋、魯、滕、薛等國，并一度擔任過齊宣王的客卿。由于他的政治主張也與孔子的一樣不被重用，所以便回到家鄉(xiāng)聚徒講學，與學生萬章等人著書立說，“序《詩》《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇。”（《史記·孟子荀卿列傳》）趙岐在《孟子題辭》中把《孟子》與《論語》相比,認為《孟子》是“擬圣而作”。所以，盡管《漢書·藝文志》僅僅把《孟子》放在諸子略中，視為子書，但實際上在漢代人的心目中已經(jīng)把它看作輔助“經(jīng)書”的“傳”書了。漢文帝把《論語》、《孝經(jīng)》、《 孟子》、《爾雅》各置博士，便叫“傳記博士”。到五代后蜀時，后蜀主孟昶命令人楷書十一經(jīng)刻石，其中包括了《孟子》，這可能是《孟子》列入“經(jīng)書”的開始。到南宋孝宗時，朱熹編《四書》列入了《孟子》，正式把《孟子》提到了非常高的地位。

　　二、五經(jīng)——儒家本有六經(jīng)，《詩經(jīng)》、《尚書》、《儀禮》、《樂經(jīng)》、《周易》、《春秋》。秦始皇"焚書坑儒"，據(jù)說經(jīng)秦火一炬，《樂經(jīng)》從此失傳，東漢在此基礎上加上《論語》、《孝經(jīng)》，共七經(jīng)；唐時加上《周禮》、《禮記》、《春秋公羊傳》，《春秋穀梁傳》、《爾雅》，共十二經(jīng)；宋時加《孟子》，后有宋刻《十三經(jīng)注疏》傳世。《十三經(jīng)》是儒家文化的基本著作，就傳統(tǒng)觀念而言，《易》、《詩》、《書》、《禮》、《春秋》謂之"經(jīng)"，《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》屬于《春秋經(jīng)》之"傳"，《禮記》、《孝經(jīng)》、《論語》、《孟子》均為"記"，《爾雅》則是漢代經(jīng)師的訓詁之作。后來的五經(jīng)是指：《周易》、《尚書》、《詩經(jīng)》、《禮記》、《左傳》。

　　《周易》：也稱《易》、《易經(jīng)》，列儒家經(jīng)典之首。《周易》是占卜之書，其外層神秘，而內(nèi)蘊的哲理至深至弘。作者應是筮官，經(jīng)多人完成。內(nèi)容廣泛記錄了西周社會各方面，包含史料價值、思想價值和文學價值。以前的人們對自然與人圣變幻規(guī)律的認識模式，從沒有超越陰陽八卦的思維框架。相傳龍馬馱“河圖”出現(xiàn)在黃河，上古圣人伏羲始作八卦；《史記》又稱“蓋文王拘，而演《周易》”（一說伏羲重卦，有說神農(nóng)），并作爻辭（或謂周公）；后至春秋，又有孔圣作“十翼”之說，世稱“人更三圣，世歷三古”（《漢書·藝文志》）。《周易》包括《經(jīng)》和《傳》兩部分。《經(jīng)》文由六十四卦卦象及相應的卦名、卦辭、爻名、爻辭等組成。《傳》一共七種十篇,有《彖》上下篇，《象》上下篇，《文言》、《系辭》上下篇，《說卦》，《雜卦》和《序卦》。古人把這十篇“傳”合稱“十翼”，意指“傳”是附屬于“經(jīng)”的羽翼，即用來解說“經(jīng)”的內(nèi)容。

　　《尚書》：古時稱《書》、《書經(jīng)》，至漢稱《尚書》。“尚”便是指“上”，“上古”，該書是古代最早的一部歷史文獻匯編。記載上起傳說中的堯舜時代，下至東周（春秋中期），約1500多年。基本內(nèi)容是古代帝王的文告和君臣談話內(nèi)容的記錄，這說明作者應是史官。《史記·孔子世家》稱孔子“序《書傳》，上紀唐虞之際，下至秦繆，編次其事”， 相傳為孔子編定。《尚書》有兩種傳本，一種是《今文尚書》，一種是《古文尚書》，現(xiàn)通行的《十三經(jīng)注疏》本，是今文尚書和偽古文尚書的合編。古時稱贊人"飽讀詩書"，"詩書"便是分別指《詩經(jīng)》、《尚書》。

　　《詩經(jīng)》：先秦稱《詩》，或《詩三百》，是中國第一本詩歌總集。匯集了從西周初年到春秋中期五百多年的詩歌三百零五篇（原三百十一篇），是西周初至春秋中期的詩歌總集。“古者《詩》三千余篇，及于孔子，去其重……”（《史記·孔子世家》），據(jù)傳為孔子編定。《詩》分"風"、"雅"、"頌"三部分，"風"為土風歌謠，"雅"為西周王畿的正聲雅樂，"頌"為上層社會宗廟祭祀的舞曲歌辭。此書廣泛地反映了當時社會生活各方面，被譽為古代社會的人生百科全書，對后世影響深遠。喜歡詩詞的朋友，相信都有讀過。

　　《禮記》：戰(zhàn)國到秦漢年間儒家學者解釋說明經(jīng)書《儀禮》的文章選集，“《禮記》只是解《儀禮》”（《朱子語類·卷八十七》），是一部儒家思想的資料匯編。《禮記》雖只是解說《儀禮》之書，但由于涉及面廣，其影響乃超出了《周禮》、《儀禮》。《禮記》有兩種傳本，一種是戴德所編，有85篇，今存40篇，稱《大戴禮》；另一種，也便是我們現(xiàn)在所見的《禮記》，是戴德其侄戴圣選編的四十九篇，稱《小戴禮記》。

　　《左傳》：也稱《左氏春秋》、《春秋古文》、《春秋左氏傳》，古代編年體歷史著作。《史記》稱作者為春秋時左丘明，清代今文經(jīng)學家認為系劉歆改編，近人又認為是戰(zhàn)國初年人據(jù)各國史料編成（又有說是魯國歷代史管所寫）。它的取材范圍包括了王室檔案，魯史策書，諸侯國史等。記事基本以《春秋》魯十二公為次序，內(nèi)容包括諸侯國之間的聘問、會盟、征伐、婚喪、篡弒等，對后世史學文學都有重要影響。《左傳》本不是儒家經(jīng)典，但自從它立于學官，后來又附在《春秋》之后，就逐漸被儒者當成經(jīng)典。