正始是三國魏廢帝曹芳年號。在這期間，涌現出嵇康、阮籍、山濤、向秀、阮咸等詩人。其中有詩流傳下來的只有阮籍和嵇康。劉勰在《文心雕龍－明詩篇》中，認為“嵇旨清峻，阮旨遙深”。由于當時的政治黑暗，文人隨時有被殺的危險，所以他們詩的特色是不敢接觸現實生活，只能用隱晦的，寄托哀傷之感。阮籍有八十二首《詠懷詩》流傳下來，絕大多數是五言詩，在詩史中有一定地位。嵇康傳世的詩有五十三首。主要是四言詩，也頗有名。