另一張于2000年7月拍攝的照片則揭開了美國(guó)加利福尼亞州“死亡谷”的神秘面紗。“死亡谷”位于海平面以下86米(282英尺)處，是世界上溫度最高、最干旱的地區(qū)之一。這一地區(qū)平均年降雨量只有5厘米(1.96英寸)左右，夏日的溫度一般保持在38攝氏度(100華氏度)以上。有了這些照片的幫助，科學(xué)家可以深入了解地球和動(dòng)物在環(huán)境不斷惡化的情況下如何生存。

　　先進(jìn)星載熱輻射與反射測(cè)量?jī)xASTER于2001年6月拍攝到的美國(guó)堪薩斯州西南部的照片。五彩斑斕的綠色“麥田怪圈”恰如一幅現(xiàn)代藝術(shù)作品，覆蓋著曾經(jīng)一望無(wú)際的短禾草大草原。這幅照片拍攝時(shí)，每種作物圈正處于不同的發(fā)展階段，充分展示變化多端的藍(lán)色和黃色陰影。這一地區(qū)最常見的作物是玉米、小麥和高粱。

　　茁壯生長(zhǎng)的農(nóng)作物呈現(xiàn)綠色，而玉米到了6月底已變成“光桿司令”。同美國(guó)中西部大部分地區(qū)的作物一樣，這些農(nóng)作物的水源部分來(lái)自于奧加拉拉蓄水層(Ogallala Aquifer)。奧加拉拉蓄水層是全球最大的地下蓄水層之一，位于面積約45萬(wàn)平方公里的北美大草原以下。美國(guó)八個(gè)州的部分地區(qū)都處于北美大草原包圍之中。奧加拉拉蓄水層位于地下30至100米處，蓄水量隨地區(qū)不同而有著顯著差異。