局部戰(zhàn)爭，是在局部地區(qū)內(nèi)進(jìn)行的有限目的的戰(zhàn)爭，是與世界大戰(zhàn)相對的稱謂。除了世界大戰(zhàn)以外，其他的戰(zhàn)爭都是局部戰(zhàn)爭。它僅波及世界某一范圍的地區(qū)，對國際戰(zhàn)略形勢產(chǎn)生一定的影響。

　　“局部戰(zhàn)爭”這一術(shù)語，是馬克思于1859年在《普魯士對戰(zhàn)爭的看法》一文中首次提出來的。后來，恩格斯在分析資本主義的發(fā)展規(guī)律時(shí)，高瞻遠(yuǎn)矚地預(yù)測到，資本主義競爭發(fā)展的結(jié)果，必然會(huì)導(dǎo)致一場世界大戰(zhàn)。他在1887年 3月12日在《致尤莉亞·倍倍爾》的信中指出：俄國和普魯士都要挑起一場摼植空秸鶖，誰首先動(dòng)手，誰就會(huì)挑起一場“世界大戰(zhàn)”。首次把戰(zhàn)爭的類型區(qū)分為“局部戰(zhàn)爭”和“世界大戰(zhàn)”。這對世界人民防備世界大戰(zhàn)的危害和發(fā)展軍事學(xué)術(shù)，都具有重要意義。

　　當(dāng)代局部戰(zhàn)爭的基本樣式和特點(diǎn)是：①戰(zhàn)爭起因復(fù)雜、多樣。一些不易引起世界大戰(zhàn)的因素，卻易于引發(fā)局部戰(zhàn)爭。如一定的政治、經(jīng)濟(jì)矛盾和邊界糾紛、領(lǐng)土爭端、宗教矛盾、民族矛盾、意識形態(tài)斗爭、歷史上懸而未決的問題等，都是引發(fā)局部戰(zhàn)爭的直接因素和導(dǎo)火索。帝國主義、霸權(quán)主義、強(qiáng)權(quán)政治，是產(chǎn)生現(xiàn)代局部戰(zhàn)爭的主要根源。②戰(zhàn)爭行動(dòng)在一定的限度內(nèi)進(jìn)行。交戰(zhàn)雙方在戰(zhàn)爭目的、作戰(zhàn)區(qū)域、打擊目標(biāo)、使用武器等方面，都有一定的限制。限制的目的是防止戰(zhàn)爭升級、失控。如馬島戰(zhàn)爭中，英政府不準(zhǔn)英軍攻擊阿根廷大陸；朝鮮戰(zhàn)爭中，美政府未敢批準(zhǔn)美軍要使用核武器的建議；海灣戰(zhàn)爭未把戰(zhàn)爭的目的放在消滅伊拉克上；等等。③戰(zhàn)爭形式多樣化。發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的一方，一般都以突然襲擊的方式發(fā)起戰(zhàn)爭，給對方以不及防備的打擊。戰(zhàn)爭行動(dòng)，有的陸、海、空戰(zhàn)并舉，有的只進(jìn)行陸戰(zhàn)，有的只進(jìn)行空戰(zhàn)等。④戰(zhàn)爭規(guī)模，分大、中、小三等。大者到全國、多國行動(dòng)。如朝鮮戰(zhàn)爭，以美國為首的“聯(lián)合國軍”有 16個(gè)國家的軍隊(duì)參戰(zhàn)，加上中、朝人民軍，雙方 18個(gè)國家的 300多萬部隊(duì)參戰(zhàn)，是第二次世界大戰(zhàn)后最大的一次國際性的局部戰(zhàn)爭。海灣戰(zhàn)爭，多國部隊(duì)由 38個(gè)國家的參戰(zhàn)部隊(duì)組成，共 69萬余人，伊拉克軍隊(duì) 120萬人，雙方總兵力 190萬人。小者，只有幾千、幾萬人參戰(zhàn)。如美軍入侵格林納達(dá)，參戰(zhàn)陸、海、空軍僅 1.8萬人，格林納達(dá)僅有陸軍2000人。美軍空襲利比亞，兩次行動(dòng)只動(dòng)用 3艘航空母艦、38艘戰(zhàn)艦、240余架飛機(jī)。⑤持久戰(zhàn)、速?zèng)Q戰(zhàn)兼有。持久戰(zhàn)，如美國侵略印度支那的戰(zhàn)爭打了l4年；蘇聯(lián)侵略阿富汗戰(zhàn)爭打了 9年多；越南侵略柬埔寨的戰(zhàn)爭打了l1年，均未達(dá)到其戰(zhàn)爭目的，都以失敗而告終。速?zèng)Q戰(zhàn)，如第三、四次中東戰(zhàn)爭，分別打了6天、18天；美軍空襲利比亞，兩次作戰(zhàn)行動(dòng)，實(shí)用作戰(zhàn)時(shí)間僅l1個(gè)小時(shí)，達(dá)到了“外科手術(shù)”式打擊目的。⑥大量使用高技術(shù)武器，使戰(zhàn)爭強(qiáng)度和消耗越來越大，高技術(shù)化程度不斷提高。如第四次中東戰(zhàn)爭，18天雙方日均消耗戰(zhàn)費(fèi) 6億美元，比第二次世界大戰(zhàn)61個(gè)參戰(zhàn)國 6年日均消耗戰(zhàn)費(fèi)的總和還多 20%。海灣戰(zhàn)爭中，科威特?fù)p失和美國消耗各為 600億美元，伊拉克損失2000億美元，在 42天的戰(zhàn)爭中，雙方日均損失、消耗 76億美元，美國日均消耗 14億美元。局部戰(zhàn)爭，已成為當(dāng)今和今后的一種較為普遍的主要戰(zhàn)爭形式。在今后的局部戰(zhàn)爭中，不排除使用核武器的可能性。加強(qiáng)對局部戰(zhàn)爭的研究和準(zhǔn)備，在反侵略中打贏高技術(shù)局部戰(zhàn)爭，是積極防御戰(zhàn)略的重要任務(wù)。