傳統蒙學讀物中，《三字經》、《百家姓》、《千字文》是千百年來流傳最廣的幼兒啟蒙教材，俗稱“三、百、千”。所謂“讀《三字經》以習見聞；誦《百家姓》以便日用；懂《千字文》通曉義理”。

　　《三字經》是“袖里通鑒綱目”千古一奇書！相傳為南來進士王應麟撰，自宋以后家喻戶曉，它包含了廣博內容：“先舉方事類，次及經史諸子，觀其分別部居不相雜廁。雖字有重復，稀無藻采，其啟人知識過之。”既講教與學，又講禮儀規范和名物，還講歷史和發憤求知的典故。

　　《三字經》是我國古代蒙學綜合性讀本最有代表性的一種，它流行時間長，范圍廣，影響大。相傳為宋末大學問家王應麟編撰。《三字經》結構嚴謹，文字簡潔，概括性極強，在千余字的篇幅里容納了大量的知識和道德規范。它三字成句，或三字倍數成句，短而諧韻，讀起來瑯瑯上口，通俗易懂，便于記誦。

　　《三字經》其書作者說法大致有四種：一、明代黃佐《廣州人物傳》十，明末諸生屈大均《廣東新語》十一，清代惲敬《大云山房記》二，都以為作者應是宋末區適子；二、清代邵晉涵詩：“讀得貞黎三字訓”，自注：“《三字經》，南海黎貞撰。”據此以為《三字經》為明代黎貞撰；三、或者又有區適子所撰，黎貞增廣之說；四、世傳王應麟撰，王應麟（1223—1296），南宋學者，字伯厚，號深寧居士。清代夏之翰《〈小學紺珠〉序》：“迨年十七，始知其《三字經》作者自先生（王應麟），因取文熟復焉，而嘆其要而該也。”清代賀興思《〈三字經〉注解備要敘》：“宋儒王伯厚先生《三字經》一出，海內外子弟之發蒙者，咸恭若球刀。”都明確認為《三字經》是王應麟所撰。一般來說，《三字經》作者應為王應麟。

　　《三字經》具有識字、廣見聞和灌輸封建倫理道德觀念，即傳授知識與封建政治思想教育雙重功能。書中文筆自然流暢，樸實無華，深入淺出，情真意切。此書中有段僅用三百多字便概括了中華五千年歷史的變遷，歷來備受贊譽。

　　《三字經》、《百家姓》、《千字文》，俗稱“三百千”，而《三字經》后來居上。這里的“居上”殆源于數字順序，未必便是根據三書之內容與作用的有意排列。但事實上，綜其覆蓋讀者之廣、教育作用之深以及流傳時間之久觀而言，《三字經》在中國古代蒙書教材中，不能不說是影響最大、最有代表性的書。