多數(shù)國家軍士軍銜中的最高銜稱。該詞由德文“野戰(zhàn)”和“差役”兩詞組合而成，“差役”一詞又是由動(dòng)詞“不停地運(yùn)動(dòng)”演變而來，表示那些為主人跑腿兒的人。早在歐洲的雇傭軍中，差役是連隊(duì)最高長官上尉和士兵的中間人，負(fù)責(zé)上下聯(lián)系。差役分為普通差役和野戰(zhàn)差役兩種，普通差役每月從士兵中推選，野戰(zhàn)差役則由軍官指定。由于野戰(zhàn)差役都是被軍官器重的優(yōu)秀士兵，所以除了上下聯(lián)絡(luò)以外，逐步地負(fù)責(zé)連隊(duì)的文字工作、教官工作，參與對(duì)士兵的管理，成為連隊(duì)的重要人物。以后野戰(zhàn)差役(上士)被作為士兵軍銜中最高級(jí)別的稱號(hào)來使用。目前，世界上絕大多數(shù)國家都設(shè)有此銜，除設(shè)軍士長、大士軍銜的國家外，上士是軍士銜級(jí)中的最高級(jí)別。有的國家還將上士分為若干等級(jí)，如秘魯分為兩級(jí)，意大利、阿根廷分為三級(jí)，波蘭分為四級(jí)。中國軍隊(duì)引進(jìn)軍銜制度以來，從清朝新軍到中國人民解放軍，歷屆政府制定的軍銜章程，都將上士這一稱號(hào)作為軍士中的最高銜稱加以沿用。中國人民解放軍服現(xiàn)役第四年的班長、第五年的副班長，都可晉升為上士軍銜。