1943年11月，美國(guó)海軍中將斯普魯恩斯率第二海軍陸戰(zhàn)師，進(jìn)攻中太平洋上的珊瑚島塔拉瓦。一陣猛烈的炮火準(zhǔn)備后，美軍登陸艇開始按照水圖所指示的航道向登陸場(chǎng)駛?cè)ァ?/p>

　　奇怪的是，水圖仿佛在作祟，在標(biāo)明通暢寬闊的航道上，竟布滿了暗礁。在登陸艇無(wú)法接近登陸場(chǎng)的情況下，海軍陸戰(zhàn)只好在離岸六百多米的地方涉水登陸。這時(shí)島上的日軍紛紛跳出掩體，用各種火器向暴露在水中的目標(biāo)射擊，到美軍占領(lǐng)灘頭陣地時(shí)，死亡就達(dá)1千人之多。

　　戰(zhàn)役后，斯普魯恩斯責(zé)成有關(guān)部門對(duì)造成嚴(yán)重?fù)p失的原因進(jìn)行調(diào)查，原來(lái)是水圖早已過(guò)時(shí)，這張圖還是一百多年前測(cè)繪的。一個(gè)多世紀(jì)來(lái)，因島嶼周圍珊瑚水螅的繁衍堆積，原來(lái)通暢的航道已變得暗礁叢生。而美軍領(lǐng)航人員對(duì)這些情況事先又未給予充分估計(jì)，終于導(dǎo)致這場(chǎng)被美軍稱之為“可怕的塔垃瓦戰(zhàn)役”。