恨不抗日死，

　　留得今日羞；

　　國破尚如此，

　　我何惜此頭！

　　這是抗日戰爭時期國民黨軍隊中高級將領吉鴻昌，在國民黨政府監獄中留下的遺言和感慨。

　　與吉鴻昌將軍不同的是，也有一批壯懷激烈的國民黨軍高級將領，在抗日的戰場上為民族解放而捐軀，張自忠將軍便是其中之一。

　　張自忠（1891—1940），抗日名將，民族英雄。字藎忱，山東臨清人。1912年考入天津政法學堂。1914投軍奉天新民屯車震團。1917年入馮玉祥西北軍，歷任排長、連長、營長、團長、旅長、師長兼西北軍官學校校長等職。1930年中原大戰后，西北軍宋哲元部被蔣介石改編為陸軍第29軍，張自忠任第29軍第38師師長兼張家口警備司令。

　　1933年3月，日軍侵占熱河后繼續向長城各要塞進犯。宋哲元委張自忠為前線總指揮，率第29軍與敵在喜峰口到羅文峪一線激戰40余日，取得一次次勝利，打出了中國軍隊的威風，鼓舞了全國軍民的抗日決心。1935年“華北事變”后，張自忠任察哈爾省主席，1936年兼任天津市長。“盧溝橋事變”爆發后，宋哲元決定率第29軍撤退到保定，行前令張自忠代理冀察政務委員會委員長、北平綏靖公署主任兼北平市長，留在北平與敵周旋。北平淪陷后，國人對張自忠非議頗多，認為他是“華北特號漢奸”，報紙上一律稱他“張逆自忠”。事實上，日軍侵占北平后便要求張自忠通電反蔣，被張自忠嚴詞拒絕。日本人于是再也不與張自忠對等談判。張見大勢已去，便決定脫離險境。他先稱病躲進德國醫院，后又化裝成司機助手乘坐美國人的汽車逃到天津，接著乘英國輪船去煙臺，再轉濟南，最后到達南京，始得脫險。9月在濟南時，他在一封信中寫到：“忠冒險由平而津而煙臺而濟南，刻即赴南京謁委員長，面言一切。......而社會方面頗有不諒解之際，務望諸兄振奮精神，激發勇氣，誓掃敵氛，還我河山。非如此不能救國，不能自救，并不能見諒于國人。事實勝于雄辯，必死而后能生。” 1937年11月，張自忠回到原部隊，此時部隊已編為第59軍，張自忠任軍長。返部隊當天，他對部眾痛哭誓言:“今日回軍，除共同殺敵報國外，是和大家一同尋找死的地方”。1938年初，號稱日寇“鐵軍”的板垣師團在山東半島登陸，一路西進，3月上旬進至魯南軍事要地臨沂城下，以優勢兵力圍攻守軍龐炳勛的第40軍的5個團，龐部與敵血戰數日，漸感不支。第五戰區司令長官李宗仁急調第59軍增援臨沂。張自忠得令后即率部星夜兼程，日行180里趕到臨沂北郊，隨即兵分三路從北面對圍城之敵發起猛烈進攻，臨沂守軍也開城出擊。兇頑的的板垣師團在兩面夾攻下倉惶后撤。張自忠率部急追，在沙子嶺再創板垣師團，取得抗戰史上有名的“臨沂大捷”。經此一役，張自忠聲譽雀起，被提升為第27軍團軍團長。是年10月升任33集團軍總司令兼第59軍軍長。不久，張自忠又兼任第五戰區右翼兵團司令。

　　1939年5月，日寇10萬之眾兵分兩路大舉進犯鄂北的隨縣、棗陽地區。張自忠一面命正面部隊死守，一面火速派2個師迂回到敵后方，兩面夾擊包抄日軍。他還親自率2個團渡過襄河向敵猛攻，粉碎了日軍圍殲第33集團軍的企圖。隨后第五戰區左右兵團全線反攻，一舉收復棗陽、桐柏等地區。史稱“鄂北大捷”。同年12月，日軍又集中大量兵力向駐守長壽店地區的第33集團軍所屬第132師等部陣地進攻，雙方激戰7天7夜，132師陣地多次被突破。張自忠決定用奇兵打敵神經中樞的戰法挫敗敵人。他調第132師的第359團另配1個營，令其于夜間繞道偷襲日軍設在鐘祥縣的總指揮部。臨出發前，他鼓勵將士們說：“國家養兵就是為了打仗，打仗就會有傷亡。人總是要死的，多活20年少活20年轉眼就過去了。但死有重于泰山，有輕于鴻毛，為國家為民族而死就重于泰山，否則輕如鴻毛。”在張自忠的激勵下，奇襲部隊當晚潛行30里路，一舉端掉日軍總指揮部。正面進攻的日軍驚聞老巢被端，大為恐慌。張自忠指揮部隊趁勢猛烈反攻，打得日軍狂退60里，大獲全勝。此役稱“襄東大捷”。蔣介石通電嘉獎，稱張部為“最優部隊”，其防區為“模范戰場”。老百姓則美稱張自忠為“活關公”。

　　1940年4月，日軍集中30萬兵力再次向鄂北的隨縣、棗陽地區進犯。當時第33集團軍只有74師的2個團駐守襄河西岸。張自忠作為有中將軍銜的集團軍總司令，本可不必親率部隊出擊作戰，但他不顧部眾的再三勸阻，堅持由副總司令馮治安留守襄河西岸，而他自己親率僅剩的2個團加總司令部直屬特務營渡河作戰。

　　5月1日，張自忠親筆諭告所部各將領：“看最近之情況，敵人或再來碰一下釘子，只要敵來犯，兄即到河東與弟等共同去犧牲。國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其它辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不致于亡于區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。愿與諸弟共勉之。”

　　5月6日晚，張自忠又親筆給副總司令馮治安留下臨陣遺囑，進一步表示了以死報國的決心。書中說:“因為戰區全面戰事之關系，及本身之責任，均須過河與敵一拼，現已決定于今晚往襄河東岸進發，到河東后，如能與38D、179D（38師和179師）取得聯絡，即率兩部與馬師，不顧一切向北進之敵死拼。設若與179D、38D取不上聯絡，即帶馬之三個團，奔著我們最終之目標(死)往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰，以后公私均得請我弟負責。由現在起，以后或暫別，或永離,不得而知。”

　　兩封書信大有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的大無畏氣概，后來亦被周恩來譽為“忠義之志、壯烈之氣”的兩封遺書。

　　5月7日張自忠率2個團和1個特務營共二千余人東渡襄河后，一路奮勇進攻，于14日在方家集將日軍第13師團攔腰斬斷。日軍遂以優勢兵力對張部實施包圍夾攻。張自忠毫不畏縮，指揮部隊向人數比他多一倍半的日軍沖殺十余次。日軍傷亡慘重，不明白這支中國軍何以這樣能戰，后聽說是張自忠親率的部隊，當即大量增兵，企圖消滅這支勁敵，以絕后患。15日，日軍萬余人分南北兩路向張部夾攻。激戰至16日拂曉，張自忠被迫退入南瓜店十里長山。日軍以飛機大炮將南瓜店轟成一片火海。張自忠自晨至午，一直疾呼督戰，午時他左臂中彈仍堅持指揮作戰。到下午2時，張自忠手下只剩下數百官兵，他將自己的衛隊悉數調去前方增援，身邊只剩下高級參謀張敬和副官馬孝堂等8人。他掏出筆向戰區司令部寫下最后近百字的報告，交給馬孝堂時說:“我力戰而死，自問對國家對民族可告無愧，你們應當努力殺敵，不能辜負我的志向。”稍后，張自忠腰部又被機槍子彈擊中，他臥倒在地浴血奮戰。后張自忠身上又中五彈，為了不讓日軍俘獲，他舉槍自戕。一代名將，壯烈殉國。隨張自忠東渡作戰的二千官兵亦于南瓜店十里長山全部犧牲。 兇殘暴虐的日軍也不得不佩服張自忠將軍的忠勇，列隊脫帽向張自忠遺體敬軍禮，用上好木盛殮并豎靈牌。

　　蔣介石驚聞張自忠殉國，立即下令第五戰區不惜任何代價奪回張自忠遺骸。繼張自忠任第59軍軍長的黃維綱率部再渡襄河，與敵激戰兩晝夜，付出了二百多人的傷亡，終于在方家集尋得英烈墳墓，開棺將忠骸起出，重殮后再將靈柩運往重慶。先由陸路運至宜昌，停靈東山寺，事先并未公布。但消息一經傳出，宜昌民眾不期前來祭悼者逾數萬人。當靈柩運至重慶朝天們碼頭，蔣介石率軍政要員來到江邊，親自扶靈執紼，再拾級而上，護送靈柩穿越重慶全城，來到重慶北碚雙柏樹小山落土安葬，并追晉上將。馮玉祥把這里更名為“梅花山”，并親自為自己的老部下題寫“張上將自忠弟千古藎忱不死”的題詞。延安也舉行了隆重的追悼大會，毛澤東題寫了“盡忠報國”的挽詞。 為紀念張自忠將軍，湖北省宜城縣曾一度改名為“自忠縣”。1941年5月在南瓜店張自忠殉國的山頭建造了“張上將自忠殉國處”紀念碑，山下修建了兩千戰死十里長山的官兵公墓。1982年4月16日，中華人民共和國政府追認張自忠將軍為“革命烈士”。