我們一生的日子中最神圣的一天，是我們死去的那一天。這是最后的一天——神圣的、偉大的、轉(zhuǎn)變的一天。你對于我們在世上的這個嚴(yán)肅、肯定和最后的一刻，認(rèn)真地考慮過沒有？

　　從前有一個人，他是一個所謂嚴(yán)格的信徒；上帝的話，對他說來簡直就是法律；他是熱忱的上帝的一個熱忱的仆人。死神現(xiàn)在就站在他的旁邊；死神有一個莊嚴(yán)和神圣的面孔。

　　"現(xiàn)在時間到了，請你跟我來吧！"死神說，同時用冰冷的手指把他的腳摸了一下。他的腳馬上就變得冰冷。死神把他的前額摸了一下，接著把他的心也摸了一下。他的心爆炸了，于是靈魂就跟著死神飛走了。

　　不過在幾秒鐘以前，當(dāng)死亡從腳一直擴(kuò)張到前額和心里去的時候，這個快死的人一生所經(jīng)歷和做過的事情，就像巨大沉重的浪花一樣，向他身上涌來。

　　這樣，一個人在片刻中就可以看到無底的深淵，在轉(zhuǎn)念間就會認(rèn)出茫茫的大道。這樣，一個人在一瞬間就可以全面地看到無數(shù)星星，辨別出太空中的各種球體和大千世界。

　　在這樣的一個時刻，罪孽深重的人就害怕得發(fā)抖。他一點(diǎn)倚靠也沒有，好像他在無邊的空虛中下沉似的！但是虔誠的人把頭靠在上帝的身上，像一個孩子似地信賴上帝："完全遵從您的意志！"

　　但是這個死者卻沒有孩子的心情；他覺得他是一個大人。他不像罪人那樣顫抖，他知道他是一個真正有信心的人。他嚴(yán)格地遵守了宗教的一切規(guī)條；他知道有無數(shù)萬的人要一同走向滅亡。他知道他可以用劍和火把他們的軀殼毀掉，因?yàn)樗麄兊撵`魂已經(jīng)滅亡，而且會永遠(yuǎn)滅亡！他現(xiàn)在是要走向天國：天為他打開了慈悲的大門，而且要對他表示慈悲。

　　他的靈魂跟著死神的安琪兒一道飛，但是他仍向睡榻望了一眼。睡榻上躺著一具裹著白尸衣的軀殼，軀殼身上仍然印著他的"我"。接著他們繼續(xù)向前飛。他們好像在一個華貴的客廳里飛，又好像在一個森林里飛。大自然好像古老的法國花園那樣，經(jīng)過了一番修剪、擴(kuò)張、捆扎、分行和藝術(shù)的加工；這兒正舉行一個化裝跳舞會。

　　"這就是人生！"死神說。

　　所有的人物都或多或少地化了裝。一切最高貴和有權(quán)勢的人物并不全都是穿著天鵝絨的衣服和戴著金制的飾品，所以卑微和藐小的人也并不是全都披著襤褸的外套。這是一個稀有的跳舞會。使人特別奇怪的是，大家在自己的衣服下面都藏著某種秘密的東西，不愿意讓別人發(fā)現(xiàn)。這個人撕著那個人的衣服，希望這些秘密能被揭露。于是人們看見有一個獸頭露出來了。在這個人的眼中，它是一個冷笑的人猿；在另一個人的眼中，它是一個丑陋的山羊，一條粘糊糊的蛇或者一條呆板的魚。

　　這就是寄生在我們大家身上的一個動物。它長在人的身體里面，它跳著蹦著，它要跑出來。每個人都用衣服把它緊緊地蓋住，但是別的人卻把衣服撕開，喊著："看呀！看呀！這就是他！這就是他！"這個人把那個人的丑態(tài)都揭露出來。

　　"我的身體里面有一個什么動物呢？"飛行著的靈魂說。死神指著立在他們面前一個高大的人物。這人的頭上罩著各種各色的榮光，但是他的心里卻藏著一雙動物的腳——一雙孔雀的腳。他的榮光不過是這鳥兒的彩色的尾巴罷了。