從前有位以他的智慧而聞名全國(guó)的國(guó)王，世界上的事情他沒(méi)有不知道的，而且，好像再秘密的事情也能有風(fēng)聲傳到他的耳朵里。不過(guò)，這位國(guó)王有個(gè)古怪的習(xí)慣：每天吃完晚飯，桌子已經(jīng)收拾干凈，而且其他人也都已離開(kāi)之后，一位忠實(shí)的侍從會(huì)再給他端來(lái)一道菜。不過(guò)，這道菜用蓋子蓋著，誰(shuí)也不知道里面裝的是什么，就連這侍從也不知道，因?yàn)閲?guó)王每次都要等到房間里只剩下他一個(gè)人時(shí)才揭開(kāi)蓋子吃。

　　這種情況持續(xù)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，終于有一天，端碗的侍從再也克制不住好奇心，把這道菜端進(jìn)了自己的房間。他小心地鎖上門(mén)，揭開(kāi)蓋子，看到盤(pán)子里的菜是一條白蛇。他看到之后，就忍不住想嘗一嘗，于是他用刀子割下一小塊送進(jìn)嘴里。蛇肉剛碰到他的舌頭，他就聽(tīng)到了窗子外面有一些奇怪的小聲音在竊竊私語(yǔ)。他走到窗邊側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一群麻雀在聊天，相互說(shuō)著在田野和森林里的所見(jiàn)所聞。吃了那塊蛇肉之后，他現(xiàn)在居然能聽(tīng)懂動(dòng)物語(yǔ)言了！

　　說(shuō)來(lái)也巧，也就在這一天，王后最漂亮的戒指不見(jiàn)了，因?yàn)檫@個(gè)侍從哪里都可以去，所以偷戒指的嫌疑也就落到了他的頭上。國(guó)王把他叫去大罵一通，并且威脅說(shuō)，要是他第二天早晨說(shuō)不出小偷是誰(shuí)，那么他自己會(huì)被判為小偷，并被處死。侍從一再聲明自己是清白無(wú)辜的，可沒(méi)有用，國(guó)王還是不改變自己的主意。

　　侍從的心里又是煩惱又是害怕，便走進(jìn)院子去想怎樣擺脫自己厄運(yùn)的辦法。有幾只鴨子安安靜靜地坐在院子里的小溪旁，一面用喙梳理羽毛，一面說(shuō)著悄悄話。侍從站在一旁聽(tīng)著。它們分別講述著他們一上午都到過(guò)哪些地方，都找到一些什么好東西吃。其中一只鴨子抱怨說(shuō)：“我的胃里有樣很重的東西。我吃東西的時(shí)候匆匆忙忙的，結(jié)果把王后窗子下的一只戒指吞進(jìn)肚子里去了。”侍從立刻抓住這只鴨子的脖子，把它拿到廚房，對(duì)廚師說(shuō)：“送你一只肥鴨子。請(qǐng)把它宰了。”“好的，”廚師說(shuō)，一面用手掂了掂鴨子，“這家伙拼死拼活地把自己吃得肥肥的，早就等著進(jìn)烤箱了。”廚師說(shuō)著便砍下了鴨子的腦袋，在掏鴨內(nèi)臟的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)王后的戒指在里面。