古時(shí)候，有一個(gè)商人的兩只船載滿了貨物，正從海上航行歸來(lái)。他的全部財(cái)產(chǎn)都投到這兩只船上了，希望能賺更多的錢(qián)。但不幸的消息傳來(lái)說(shuō)它們都在海上失蹤了，所以他一下子由一個(gè)有錢(qián)的人變成了一個(gè)非常貧窮的人，除了剩下的一小塊土地，他已一無(wú)所有。商人有一兒一女，兩個(gè)小孩都還很小，還不能離家到外面去玩耍。為了排遣心中的憂愁和煩惱，商人經(jīng)常去那塊土地上散心。

　　一天，他正獨(dú)自在那兒徘徊，一個(gè)毛茸茸的小矮人站在了他面前。小矮人問(wèn)他為什么這么悲傷，是什么事使得他心情如此沉重。商人回答說(shuō)：“要是你能給我一些幫助，我就告訴你。”“誰(shuí)知道呢？說(shuō)不定只有我能幫助你，”小矮人說(shuō)道，“告訴我，到底是怎么回事，也許我能為你做點(diǎn)什么。”于是，商人告訴小矮人說(shuō)他的全部財(cái)產(chǎn)都沉到了海底，他現(xiàn)在已成了一個(gè)窮光蛋，除了這一小塊土地外，他已一無(wú)所有了。聽(tīng)完之后，小矮人說(shuō)道：“嗨！這有什么可煩惱的。你只要答應(yīng)我，在十二年后，把你今日回家時(shí)所遇到的第一件東西送到這里給我，我就送給你許多許多的金子，讓你心滿意足。”商人心想，這并不是什么大的要求，最有可能遇到的是他的狗，也可能是其它某種東西，卻并沒(méi)有想到可能會(huì)遇到自己的小孩，所以他同意了這約定，并按要求簽字畫(huà)押，完成了交易。

　　但是當(dāng)商人回家快要進(jìn)屋時(shí)，他的小兒子看到了他，小家伙非常高興，從房間后面爬上前來(lái)，牢牢地抱住了他的腿。父親吃了一驚，到這時(shí)，他才開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)，才意識(shí)到自己做了些什么，才知道自己已經(jīng)被自己所做的交易給套住了。不過(guò)他并沒(méi)有得到金子，于是就自己安慰自己，心想這也許只是小矮人戲弄他，不過(guò)是與他開(kāi)了一個(gè)玩笑而已。一個(gè)月過(guò)去了。一天，他上樓到一個(gè)堆廢舊破爛的房子去找一些廢鐵，準(zhǔn)備賣(mài)掉換回幾個(gè)錢(qián)來(lái)用，可他在樓板上看到的竟是一大堆金子，他欣喜萬(wàn)分，又開(kāi)始重操舊業(yè)，開(kāi)始經(jīng)商。慢慢地他變得越來(lái)越富有，成了比以前更有名的商人。

　　隨著歲月的流逝，他的兒子長(zhǎng)大了，十二年的期限也快要到了，商人非常憂慮，變得心事重重，煩惱和懊悔就像寫(xiě)在臉上一樣。一天，兒子問(wèn)他出了什么事，父親閉著嘴不肯吐露真情。最后，經(jīng)不住兒子的反復(fù)詢問(wèn)，他將一切都告訴了兒子：自己當(dāng)初與一個(gè)丑陋的小矮人訂了一個(gè)交易，因?yàn)闆](méi)有料到回家首先遇見(jiàn)的是自己的兒子，結(jié)果成了用兒子換大量金子的交易。十二年就要到了，他必須按照協(xié)定來(lái)執(zhí)行，但自己又不愿把兒子送去，所以才一天到晚愁眉苦臉。聽(tīng)了父親的話，兒子說(shuō)道：“爸爸，你用不著為這件事而煩惱，我自會(huì)對(duì)小矮人有所交待的。”