不久，這個國家有外族入侵。國王召集他的臣民，問是否能夠抵抗敵人，因為敵人的勢力太強大了。那少年說：“我長大了，我要一同打仗去，請給我一匹馬。”別人都笑他：“如果我們走了，你可以找一匹馬玩，我們給你留一匹在欄里。”當他們出發后，他到欄里牽了那匹馬出來，發現那馬有一只腳是瘸的，走起來顛顛簸簸。但是他仍然騎它到黑森林去了。他來到林邊，喊了三聲“鐵漢斯”，聲音很大，穿過了樹林。那野人馬上來說：“你要什么？”“我要一匹壯馬，因為我要去打仗。”“那你可以得到，而且比你要的還要好些。”于是野人回到樹林里，沒多久便從樹林里走出來一位馬夫，牽著一匹駿馬，它的鼻孔正在喘氣，人幾乎制伏不住；后面還跟著一大群戰士，全穿著盔甲，他們的劍在太陽中發光。

　　少年把他那匹三只腿的馬交給馬夫，騎上那匹駿馬，走在了隊伍的前面。當他走進戰場的時候，國王的大部分士兵都戰死了，剩下的差不多都在退卻了。少年帶著他的馬群趕來，像狂風暴雨般攻打敵人，把敢抵抗的全給殺了。他們要逃，但少年緊緊咬住不放，最后殺得一個不留。但是他沒有回到國王那里，卻引著他的隊伍繞到森林前，又去喊鐵漢斯的名字。野人出來了，問他，“你要什么？”“把你的馬和你的兵收回去，把我的三條腿的馬還給我。”他所要求的一切，都照辦了，于是他騎著三只腿的馬回家了。當國王回到他的宮里時，他的女兒迎著他走上前去祝福他打了勝仗。他說：“那打勝仗的不是我，卻是一個不相識的騎士，他帶著他的隊伍來幫我。”女孩要知道那不相識的騎士是誰，但是國王說不知道：“他去追敵人，我就沒再見他。”國王向他的女兒說：“我要下令向全國宣告，一連舉行三天盛大慶祝會，安排會上拋金蘋果。那陌生騎士沒準兒會來的。”舉行慶祝會的公告發出后，小伙子又去叫鐵漢斯。“你想要什么？”野人問。他說：“我希望接住那個金蘋果。”“沒問題，你肯定會接著。”鐵漢斯說：“我還要給你一套紅色的鎧甲，讓你騎在一匹威武的棗紅馬上。”到了那天，一個身披紅鎧甲的小伙子縱馬奔進了騎士中間，沒被任何人認出來。公主走到高臺邊上，向騎士們拋下了一個金蘋果，可接著它的不是別人，正是這小伙子，然而他一得到蘋果就立刻跑開了。第二天，鐵漢斯給他換了身白鎧甲，讓他騎上一匹白色的駿馬，又是他接著了金蘋果，而且他又拿著金蘋果不停片刻就跑。國王因此很生氣，說：“真是豈有此理！他無論如何該來見見我，說出他的名字。”他下了命令：如果那騎士又來接了蘋果就跑，士兵們要緊緊追趕他；如果他不好好回來，就格殺勿論。第三天，小伙子從鐵漢斯處得到了一套黑鎧甲和一匹黑馬，又接到了金蘋果。可是，正當他拿著要跑時，國王的衛兵已趕來，其中的一個沖到了他身邊，用劍刺傷了他的腿。盡管如此，他仍擺脫了追趕，只是馬跑得太快，抖落了他的頭盔，衛兵看清了他滿腦袋的金發，回去向國王一一做了稟報。