年幼無(wú)知，又缺乏父母的監(jiān)護(hù)，這些孩子往往不能意識(shí)到自身行為的危險(xiǎn)性，以至于釀成大禍。輕者，可能承受完全可以避免的病痛煎熬或皮肉之苦；重者，可能導(dǎo)致傷殘——最嚴(yán)重的，則是失去生命。“這種情況常常表現(xiàn)為燒傷、燙傷、摔傷、受傷醫(yī)治不及時(shí)、生病醫(yī)治不及時(shí)、溺水、觸電、交通意外，等等。”聶茂和他的課題組將調(diào)查報(bào)道編纂成了一本書(shū)：《傷村》。

　　由于缺少父母和其他群體的足夠監(jiān)護(hù)，留守兒童的弱勢(shì)地位完全暴露，成為不少犯罪分子瞄準(zhǔn)的對(duì)象。聶茂和課題組成員在湖南16個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的調(diào)查中，有13個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的農(nóng)民向他們反映過(guò)這方面的問(wèn)題，這些問(wèn)題常常表現(xiàn)為：被威脅、被搶劫、被侮辱、被毆打、被勒索、被拐賣(mài)、被欺詐。

　　此外，留守兒童的安全問(wèn)題還表現(xiàn)為對(duì)突發(fā)性災(zāi)難的應(yīng)變自救能力差。在這種情況下，他們通常都需要父母來(lái)救助。但父母不在身邊，其他人又代替不了父母的角色。

　　“這些突發(fā)性災(zāi)難主要表現(xiàn)為洪水、地震、泥石流、火災(zāi)、重大車(chē)禍等。一旦救助不及時(shí)，留守兒童一般都是受害最嚴(yán)重的。”聶茂認(rèn)為。

　　“農(nóng)民工的來(lái)去，仿佛一場(chǎng)洪水，洗劫鄉(xiāng)村的一切。被洗劫后的鄉(xiāng)村到處都是孩子，也只有孩子。某種意義上，孩子仿佛一群被潮水拋到岸上的小魚(yú)，讓人感覺(jué)到危險(xiǎn)、窒息。”

　　聶茂還發(fā)現(xiàn)，在安全問(wèn)題上，有一個(gè)群體更特殊，那就是留守女童。在留守女童中，被猥褻、被虐待、被誘奸等問(wèn)題表現(xiàn)得比較突出。

　　就在近日，廣西百色市平果縣四塘鄉(xiāng)安邦村村委會(huì)副主任張某被以涉嫌強(qiáng)奸幼女罪批準(zhǔn)逮捕。據(jù)公安機(jī)關(guān)偵查，2009年9月至12月，張某以看動(dòng)畫(huà)片、給零花錢(qián)等為誘餌，先后多次猥褻、強(qiáng)奸本村中心小學(xué)3名學(xué)前班小女孩。3名被害人父母均常年在外打工，這一問(wèn)題未能引起祖父母的重視。直至去年12月31日，一名受害者多次向任課教師反映自己肚子疼，事件才得以真相大白。

　　“留守女童除了面臨和其他留守兒童相同的安全問(wèn)題之外，還有著特殊的困擾與危機(jī)。近年來(lái)，留守女童遭受性侵害的案件屢有曝光，而家庭、學(xué)校及社區(qū)往往缺乏對(duì)留守女童的有效保護(hù)以及性安全防范意識(shí)的教育。”

　　對(duì)于農(nóng)村留守兒童總數(shù)的判斷，研究者的看法不大一致，但無(wú)論如何，“規(guī)模龐大”無(wú)疑已經(jīng)在學(xué)者中達(dá)成共識(shí)。目前官方機(jī)構(gòu)的文件和發(fā)言中引用的數(shù)字多是2000萬(wàn)。

　　《全國(guó)農(nóng)村留守兒童狀況研究報(bào)告》則稱(chēng)，“根據(jù)2005年全國(guó)1%人口抽樣調(diào)查的數(shù)據(jù)，可以確認(rèn)0~17周歲留守兒童在全體兒童中所占比例為21.72%，據(jù)此推斷，全國(guó)農(nóng)村留守兒童約5800萬(wàn)人，其中，14周歲以下的農(nóng)村留守兒童約4000多萬(wàn)。”

　　但這還只是2005年的數(shù)據(jù)。近些年來(lái)，農(nóng)村留守兒童呈增長(zhǎng)趨勢(shì)。“在全部農(nóng)村兒童中，平均每四個(gè)農(nóng)村兒童中就有一個(gè)留守兒童。”聶茂如是判斷。

　　基于區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的不平衡，農(nóng)村留守兒童的分布也具有相應(yīng)的區(qū)域性特征。有專(zhuān)家認(rèn)為，在四川、江西、安徽、湖南、重慶和河南等勞動(dòng)力輸出較為集中的省市，留守兒童所占比例高達(dá)20%左右。