南北朝時(shí)，梁朝有個(gè)叫鐘峻的人。他寫了一部評論詩歌的著作，名為《詩品》。在書中他寫道：“文溫以麗，意悲而遠(yuǎn)，驚心動(dòng)魄，可謂幾乎一字千金。”意思是好的文章一字不能多，也不能少。每個(gè)字的作用價(jià)值一千兩黃金。這來自戰(zhàn)國末期的一個(gè)故事。

　　戰(zhàn)國末期，大商人呂不韋做了一筆中外歷史上最大的投機(jī)生意。他不惜巨資，把作為人質(zhì)的異人立為秦國國君。異人當(dāng)了秦王之后，為報(bào)答呂不韋的恩德，封呂不韋為丞相，成為一人之下、萬人之上的顯赫人物。由一個(gè)商人搖身一變成了進(jìn)退百官的權(quán)威，朝中的大小官員嘴上不說，心里卻很不服氣。呂不韋也知道他的政治資歷太淺，人們可能在私下議論，他覺得提高聲望是讓人們服氣的最好辦法。但怎洋才能迅速提高呢?他一時(shí)竟想不出什么好辦法來。呂不韋為這件事大傷腦筋，召集門客進(jìn)行商議。

　　有的門客建議呂不韋統(tǒng)兵出征，滅掉幾個(gè)國家，立下赫赫戰(zhàn)功，以此來樹立威信。有人立即反對說：“這辦法有百害無一利，即使把仗打勝了，回來也升不了官，因?yàn)闆]有比丞相還高的職務(wù)了。重要的是戰(zhàn)爭風(fēng)險(xiǎn)太大，誰也沒有必勝的把握，萬一戰(zhàn)爭失利，結(jié)果會(huì)適得其反。”

　　有人說：“我們知道孔子的學(xué)問很好，那是因?yàn)樗麑懥瞬拷小洞呵铩返臅?孫武能當(dāng)上吳國的大將，是因?yàn)閰峭蹩戳怂麑懙摹秾O子兵法》。我們?yōu)槭裁床荒軐懖繒�，既能揚(yáng)名當(dāng)世，又能垂范后代呢?”

　　呂不韋認(rèn)為這個(gè)辦法很好，命令門客立即組織人員撰寫。

　　呂不韋當(dāng)時(shí)有三千門客，很快寫出二十六卷一百六十篇文章，書名為《呂氏春秋》。書寫成后，呂不韋命令把全文抄出，貼在咸陽城門上，并發(fā)出布告：“誰能把書中的文字增加一個(gè)或減少一個(gè)，甚至改動(dòng)一個(gè)，賞黃金千兩。”

　　布告貼出許久，人們畏懼呂不韋的權(quán)勢，無人來自討沒趣。于是“一字千金”便流傳至今。